Contrary to historical views, recent research suggests that the distribution of many tropical biomes is not primarily determined by climate but rather depends on the conditions created by the organisms that compose them. This is particularly obvious in fire-dominated savannas where the main environmental filter (fire) is largely determined by the properties of the grass layer. This talk will synthesise works from Hluhluwe-iMfolozi (South Africa) to quantify the relative effects of three biotic drivers on tree communities: fire, browsing and shading. We will present and discuss the ecological thresholds at which the functional strategies of trees shift (based on their response traits, i.e. traits that allow trees to face an environmental constraint), revealing abrupt changes in ecosystem functioning. In a second part, we will then question how trees can engineer their environment (using effect traits, i.e. traits that modify their direct environment) and discuss hypotheses related to the reinforcing mechanisms responsible for ecological stability. In a second part, I will show how this ecological information can be summarized using a trait approach and can be used to draw hypotheses about macroevolution at larger scale. I will illustrate this point by showing how the use of dated phylogenies helped understanding the emergence of African savannas and introduce some recent development about the emergence of Asian open systems.
L’Institut de Systématique, Évolution, Biodiversité est une unité CNRS du Muséum national d’Histoire naturelle de Paris, ayant aussi pour tutelles l’Université Pierre et Marie Curie et l’Ecole Pratique des Hautes Etudes.
L’UMR 7205 a pour objectif de répondre aux questions concernant l’origine de la biodiversité, les modalités de diversification des espèces, la mise en place des communautés animales en lien avec l’évolution spatio-temporelle des taxons. L’unité est un des pôles européens de systématique et contribue de manière importante à la taxonomie et à la biologie de l’évolution. Les approches de systématique phylogénétique privilégiées par l’unité sont intégratives et ont amené la conception d’outils taxonomiques, moléculaires, génétiques, acoustiques, cytogénétiques, morphologiques et morphométriques.
L’Institut de Systématique, Évolution, Biodiversité (ISYEB) succède à l’OSEB depuis le 1er Janvier 2014. Les laboratoires de l’Institut se trouvent au Jardin des Plantes dans des bâtiments situés rue Buffon et rue Cuvier (Entomologie, Mammifères et Oiseaux, Malacologie, Botanique, Reptiles-Amphibiens, Géologie).