Donald DAVESNE

Research

I’m a palaeobiologist and systematist mainly interested in the assembly of modern vertebrate biodiversity, the reconstruction of phylogenies (evolutionary trees) and the evolution of morphological traits in deep time. My research focuses on teleosts, a group of ray-finned fishes representing half of extant vertebrates.

During my PhD at the MNHN (2012-2015), I investigated the phylogeny and early evolution of acanthomorph teleosts (spiny-rayed fishes), using a combination of morphological, palaeontological and molecular evidence.

Later, at the University of Oxford (2016-2019), I studied the link between genotype and phenotype and its role in evolutionary diversification, in the specific case of the teleost whole-genome duplication. Using an innovative approach combining cutting-edge 3D histology and phylogenetic methods on a sample of Mesozoic fossils and extant representatives, I was able to precisely constraint this genomic event in time and in the evolutionary tree.

Recently, I’ve been focusing on bone structure and histology in teleost fishes. An understudied model for bone biology, teleosts offer fascinating insight into the evolution and function of bone cellular, structural and physiological traits. My project at the Museum für Naturkunde, Berlin, funded by the Humboldt Fellowship (2021-2023), aimed at investigating and comparing bone miscrostructure and histology in a wide range of fossil and extant teleosts to establish models linking those to ecology and thermal physiology.

Activités de recherche

Je suis un paléobiologiste et systématicien m’intéressant principalement à l’histoire évolutive des vertébrés, la reconstruction phylogénétique et l’évolution des traits morphologiques dans le temps ancien. Ma recherche se focalise sur les téléostéens, un groupe de poissons à nageoires rayonnées incluant plus de la moitié des vertébrés modernes.

Mon doctorat au MNHN (2012-2015) portait sur la phylogénie des plus anciens téléostéens acanthomorphes (à nageoires épineuses), en me basant sur l’intégration de données morphologiques, moléculaires et paléontologiques.

En post-doctorat à l’Université d’Oxford (2016-2019), j’ai étudié le lien entre phénotype et génotype et le rôle de ce dernier dans la diversification évolutive, en me penchant sur la duplication du génome spécifique aux téléostéens. A l’aide d’une approche innovante combinant imagerie 3D de pointe des tissus osseux et méthodes phylogénétiques comparatives sur des téléostéens fossiles du Mésozoïque, j’ai pu délimiter la date de cet évènement génomique dans le temps ancien. 

Plus récemment (notamment au Muséum d’histoire naturelle de Berlin, 2021-2023), je me suis intéressé à la structure des tissus osseux des téléostéens. Peu étudié, l’os des téléostéens offre un aperçu fascinant de l’évolution de traits fonctionnels, structurels et physiologiques des tissus minéralisés. Je travaille actuellement sur des approches comparatives de l’os des téléostéens à large échelle phylogénétique, afin de reconstruire l’évolution de leur thermométabolisme, ou encore de leurs adaptations à l’océan profond.