Thomas DESVIGNES, Chercheur Associé (Institute of Neuroscience, University of Oregon, USA).

Résumé: L'hémoglobine est le transporteur universel de dioxygène chez les vertébrés, mais les poissons des glaces à sang blanc de l'Antarctique font exception à la règle et vivent sans hémoglobine, transportant le dioxygène uniquement par dissolution dans le plasma sanguin. Comment ce phénotype exceptionnel et vraisemblablement inadapté est apparu reste un mystère. Cependant, bien que les notothenioidés antarctiques à sang rouge produisent de l'hémoglobine, leur sang présente déjà des caractéristiques inhabituelles, telles que l'expression d'une seule isoforme d'hémoglobine alors que généralement les poissons expriment de multiples isoformes aux propriétés physicochimiques différentes leur permettant de faire face à des conditions environnementales et physiologiques changeantes. L’étude de l'évolution et de l'expression des gènes de l'hémoglobine chez les notothenioidés a révélé un changement de pattern d’expression expliquant la réduction de la multiplicité de l'hémoglobine, ainsi que des épisodes de sélection diversifiante concomitants à l'adaptation au froid. L'inspection détaillée des loci des gènes de l'hémoglobine chez les notothenioidés à sang rouge et à sang blanc a révélé des caractéristiques génomiques nous permettant de formuler les premiers modèles mécanistiques expliquant comment les gènes de l'hémoglobine ont pu être supprimés du génome des poissons des glaces, sans nul doute certains des poissons les plus étranges de la planète.