Troncs, racines, feuilles mortes… Les incroyables secrets des arbres

Troncs, racines, feuilles mortes... Les incroyables secrets des arbres

Saviez-vous que les arbres sont compétiteurs ? Et que leurs feuilles mortes leur sont très utiles ? Découvrez tout ces secrets, et bien d’autres

Pour observer les arbres, rien de tel qu’une petite promenade au Jardin des plantes de Paris, et plus précisément, au Jardin écologique. Cette bulle de nature préservée, rarement ouverte au public, est une petite forêt à elle toute seule ! Pratique pour observer la manière dont les arbres interagissent avec leur environnement, et notamment avec le soleil, et la compétition qui se crée entre eux. « La caractéristique des arbres, c’est d’avoir des troncs. Ces troncs permettent de porter les feuilles en hauteur plus haut que les voisins, explique Marc-André Sélosse, biologiste de renom et professeur au Muséum National d’Histoire Naturelle. Cette compétition pour la lumière à un prix ! Elle demande une énergie colossale pour faire des troncs. Ce qui laisse donc moins d’énergie pour faire des graines. »

Ce qu’il se passe sous terre.

Mais n’allez pas croire que les arbres sont constamment en rivalité. Ces derniers sont aussi capables de communiquer entre eux, notamment par le biais de leurs racines, qui représentent au total un tiers de leur masse. « Ces racines, qui sont de vrais lieux d’interactions, peuvent même coopérer. Il arrive par exemple que des racines se greffent les unes aux autres. Parfois même, les racines greffées d’un arbre survivent à la mort de cet arbre et continuent à servir un autre spécimen », explique Marc-André Sélosse

Des feuilles mortes très utiles

Finalement, l’arbre ne laisse rien au hasard. Pas même ses feuilles mortes. Avant de tomber à l’automne, elles accumulent des molécules qui les protègent des conditions climatiques et recyclent tous leurs composants vers l’arbre. Une fois tombées, ces feuilles servent d’engrais retard pour les racines, ce qui permet à l’arbre d’améliorer son sol. Pratique !