Pourquoi y a-t-il autant de couleurs dans la nature ?

 

• REPLAY DU 7 DECEMBRE : Pourquoi y a-t-il autant de couleurs dans la nature ?

L’aspect de la nature change au fil des saisons. Au printemps, les arbres retrouvent leurs feuilles vertes et les fleurs bourgeonnent. En été, la nature est à son paroxysme et se pare de mille couleurs. À l’automne, les teintes orangées uniformisent le paysage avant de disparaître pour laisser la place à l’hiver. C’est un spectacle auquel nous sommes habitués et qui est essentiel pour la biodiversité. 

Quel est le rôle de chaque couleur dans la nature ? 

Pour en parler, Sidonie reçoit Marc-André Selosse. Il est biologiste à l’ISYEB, Muséum national d’Histoire naturelle . Il est également l’auteur du livre Petites histoires naturelles aux éditions Actes Sud et France Inter. 

Les oiseaux et les insectes déterminent la couleur des fleurs

En France, au printemps, nous voyons beaucoup de fleurs bleues, jaunes, roses et blanches. En revanche, les fleurs orange sont très rares. Ceci s’explique par le fait qu’il y a très peu d’oiseaux butineurs en Europe, contrairement aux Etats-Unis. Pourtant, l’orange est la couleur qui attire le plus les oiseaux. 

Des expériences ont été réalisées sur une plante américaine dont les fleurs rouge-orange le prouvent. Elles montrent que ces fleurs sont surtout visitées par des colibris. Une autre plante, un mutant aux fleurs plus jaunes est visité cinq fois moins par les colibris et 74 fois plus par les insectes. 

Il y a une explication à cela : les insectes voient moins bien l’orange. Par exemple, les abeilles voient le bleu, le vert et l’ultra-violet. Quant à la plupart des insectes pollinisateurs, elle est attirée par le jaune et le blanc.

Les préférences des oiseaux et des insectes façonnent le paysage. Les fleurs qui ont les couleurs les plus visibles pour eux sont mieux pollinisées et poussent donc davantage que les autres.